CPU
Jeder hat ihn in seinem Computer und dennoch können nur wenige wirklich etwas über seine Funktion sagen: der Prozessor. Simpel ausgedrückt ist der Prozessor eine Maschine im Miniaturformat, die programmiert werden kann. An den Prozessor werden Daten übergeben, dieser führt Rechenoperationen im Rechenwerk aus und gibt diese letztlich wieder aus. Die CPU kann allerdings nur mit dem Binärcode arbeiten. Das bedeutet, dass alle Zahlen in Nullen und Einsen transformiert sein müssen. Ein Prozessor besitzt jedoch auch ein Steuerwerk. Dieses steuert die einzelnen Komponenten des Prozessors und sorgt dafür, dass diese richtig zusammenarbeiten. Daten aus dem Arbeitsspeicher werden gelesen und verarbeitet und die Ein- und Ausgabe von peripheren Geräten wird ebenfalls koordiniert, beispielsweise der Maus oder Tastatur.
Wie schnell eine CPU arbeitet, ist dabei maßgeblich vom Prozessortakt abhängig. Das ist der Rhythmus, sozusagen der Herzschlag, mit dem die CPU arbeitet. Je schneller die Taktfrequenz, desto flotter kann der Prozessor Berechnungen anstellen. Unglücklicherweise gibt es physikalische Beschränkungen, die eine unendliche Erhöhung des Takt(e)s nicht erlauben. Um das zu umgehen, werden heutzutage mehrere Prozessorkerne zu einem Prozessor zusammengeschlossen.